El acero al carbono es una aleación compuesta por hierro, carbono y otros elementos como manganeso o silicio. Su alta relación resistencia-peso lo hace ampliamente utilizado en piezas mecánicas o estructuras de construcción. Aunque el acero al carbono tiene cierta resistencia a la corrosión, es propenso a oxidarse en ambientes húmedos. Por lo tanto, si planea utilizar acero al carbono en exteriores o en lugares propensos al contacto con el agua, se recomienda aplicar una capa protectora en su superficie.
Las láminas de acero galvanizado se fabrican recubriendo una capa de zinc sobre un sustrato de acero al carbono. Este recubrimiento de zinc protege contra la corrosión provocada por factores como la lluvia, la nieve o las temperaturas extremas. El espesor del recubrimiento de zinc depende de la aplicación específica, pero generalmente oscila entre {{0}}.5 mil (equivalente a una milésima de pulgada) a 20 mil (equivalente a 0,02 pulgada). El acero galvanizado se puede utilizar tanto en interiores como en exteriores porque su revestimiento de zinc previene eficazmente la oxidación.
En general, las principales diferencias entre el acero al carbono y el acero galvanizado son su composición y la presencia o ausencia de una capa protectora contra la corrosión. El acero galvanizado contiene una capa de zinc y, por tanto, tiene ventajas sobre el acero al carbono en términos de propiedades anticorrosión. Desde una perspectiva de costos, el acero galvanizado puede ser un poco más caro, pero su durabilidad y propiedades anticorrosión le permitirán ahorrar dinero a largo plazo.
Industrialmente, el acero al carbono se utiliza en puentes, construcción y automóviles, mientras que el acero galvanizado se utiliza habitualmente en tuberías y equipos eléctricos.
